GO Mickey! GO Juniors!

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 While many invited guests were already on their way back home and most fans were standing in line for the second (and last) public performance of The Legend of the Lion King that was open to all park guests on Sunday, June 25th, guests (and some press members who had been ushered to the event) who had lined up early along the parade route in the Disneyland Park got treated to a very specialy pre-parade at 3.30 pm.

The Disneyland Resort Paris is the "Cadets Juniors Partner" of the Tour de France 2004. As such it is not just one of the many sponsor of the most important bicycle race worldwide (as it was already in the past, when the resort was start and end point of stages of the actual race in 1994 and 1997 and at one of these occassion the participants even started a stage on Main Street, U.S.A.). Instead the resort is partner of the Cadets Juniors.

The "Cadets Juniors" a group of promising young riders which is formed a new for each new stage of the Tour. For each stage a local French cycling club is choosing some riders that join the first 20 and the last 20 kilometers of the day's stage of the Tour de France! From the first day on July 3rd, in Liege, to the last day on July 25th in Paris, these young riders will be part of the tour. In their blue and white Disneyland Resort Paris uniforms they will ride on their bikes ahead of the pack of professional riders. They will fight their way up the murderous mountains that so often decided who would win or loose the Tour. Six of those grulling mountain stages are part of the route of the Tour de France 2004.

Supported by the numerous fans standing along the route the promising talents will fight through rain and heat, up the mountains and zoom along the plains till the audience will welcome them at the ultimate finish at the Champs Élysées. For each of the a dream will have come true by the end of the day's stage - especially for those chosen for the final stage leading into Paris. The Disneyland Resort Paris plays a crucial role in their endevaour. As their "partner" they are not only presenting the Cadets Juniors and outfitting them with their uniforms, but instead are responsible for their full support, for organizing and financing this experience of a lifetime (which some of them, hopefully, might repeat in the future as professional rider for the full length of the tour).

As part of this partnership the resort will have a small fleet of Opel minivans (sponsored by Opel / General Motors, the official car sponsor of the resort) joining the Cadets Junior and the famous caravane of sponsors that drive ahead of the actual riders during the whole Tour de France showering bystanders with presents and trying to make them remember that these companies with their sponsorship only make the Tour possible. In best Disney tradition these minivans certainly got a special makeover ... there is Mickey on his race bike, trying to beat the professional riders near Liege, while Minnie and Pluto are in close pursuit snapping souvenir photos of Mickey's latest adventure. Goofy in the meantime seems to haven joined Mickey's team and monitors the action of the other riders. He just learned that Mickey is 1 1/2 minute ahead of the pack - now he only needs to get his driver to go faster, so that Mickey can read his sign. Chip in the meantime found the perfect first-row-seat for spectactors atop one of the two extra-bikes on the roof of another minivan.

To introduce the Cadets Junior, their special partnership with the resort and present for the first time the fleet of minivans designed for the event the Disneyland Resort Paris had eigth young riders chosen for one of the stages, the minivans plus castmembers from each land of the Disneyland Park roll down the parade route ahead of the regular parade, stopping several times and introducing the young riders. Even so most guests were caught unprepared as the event was not announced in the park, they greated the young riders with hearty applause once the explanation was played through the loud speaker systems. For fans of Disney it was a unique opportunity to get a close look at the vans before they hit the road.

 

Das Disneyland Resort Paris ist offizieller "Cadets Juniors Partner" der Tour de France 2004. Als solcher ist das Resort nicht nur einer der zahlreichen Sponsoren des bedeutendsten Radrennens weltweit (wie auch schon in der Vergangenheit, als 1994 und 1997 Etappen im Resort endeten und begannen, so einmal sogar auf der Main Street, U.S.A.). Vielmehr ist es der Partner der Cadets Juniors.

Die "Cadets Juniors" sind eine Gruppe von acht viel versprechenden jungen Radrennfahrern aus Frankreich, die für jede Etappe neu zusammengestellt wird mit Unterstützung eines lokalen Radrennclubs, der die Fahrer auswählt, die dann an den ersten und den letzten 20 Kilometer der Etappe der Tour de France teilnehmen - vom ersten Tag am 3. Juli in Liege bis zum letzten Zieleinlauf am 25. Juli in Paris!.In ihren blau-weißen Disneyland Resort Paris Trikots werden sie auf ihren Rennrädern vor der Profis fahren. Ebenso wie sie werden sie sich die mörderischen Berge hinaufkämpfen, die schon so oft über Sieg oder Niederlage bei der Tour entschieden haben. Gleich sechs Bergetappen gibt es auf der Tour de France 2004.

Unterstützt von den zahlreichen Fans entlang der Strecke werden die Talente sich durch Regen und Hitze kämpfen, die Berge hinaufquälen und durch die Ebenen rasen, bis das Publikum sie dann endlich auf dem Champs Élysées empfängt - am Ende jeder Etappe werden so Traum wahr, besonders natürlich für die Fahrer, die für die letzte, in das Herz von Paris führende Etappe ausgewählt. Das Disneyland Resort Paris hat dabei eine ganz zentrale Rolle inne. Als ihr "Partner" präsentieren sie nicht nur die Cadets Juniors und statten sie mit Uniformen aus, sondern sind für ihren Support, die Organisation und Finanzierung dieses einmaligen Erlebnisses verantwortlicht (das hoffentlich einige von Ihnen als professionelle Fahrer im Rahmen einer kompletten Tour wiederholen können).

Als Teil dieser Partnerschaft wird das Resort mit einer kleinen Flotte von Opel Minivans (gesponsert von Opel / General Motors, dem offiziellen Auto-Sponsor des Resorts) die Cadets Juniors begleiten und auch in der berühmt-berüchtigten Sponsoren-Caravane vor den Rennfahrern vertreten sein. In bester Disney-Tradition haben die Wagen für diesen Anlass natürlich eine spezielle Gestaltung bekommen ... so ist Mickey zu sehen, der nahe Liege versucht auf seinem Rennrad vor den Profis die Führung zu halten, während Minnie und Pluto aus einem anderen Wagen Photos von Mickey machen und Goofy als Unterstützer versucht mittels eines Schildes Mickey mitzuteilen, dass er schon 1 1/2 Minuten Vorsprung hat. Den besten Platz hat aber Chip inne, der auf dem Sitz eines der Ersatzräder auf dem Dach des Vans thront...

Um die Cadets Juniors, ihre Partnerschaft mit dem Resort und die Wagenkolonne erstmals der Öffentlichkeit und der Presse zu präsentieren, fuhren acht für eine der Etappen ausgewählte Fahrer und die Minivans gemeinsam mit einer Abordnung von Castmembern aus allen Ländern des Disneyland Parks die Paradenroute entlang. Bei jedem Stop wurden mittels einer Durchsage den Gästen die jungen Fahrer vorgestellt. Und auch wenn die meisten Gäste völlig überrascht waren, fand sich doch keinerlei Ankündigung dieses Events im Park, wurden die jungen Athleten doch mit herzlichem Applaus begrüßt nach jeder Vorstellung. Für Disney-Fans bot sich derweil die einmalige Gelegenheit, die dekorierten Wagen aus der Nähe zu betrachten, bevor es für sie auch auf Tour ging.